光对人体穿透深度与波长和组织性质有关，波长越短，能量越小，穿透力越浅，皮肤越黑，光被皮肤吸收，穿透力也会变浅。光的穿透的还和能量的强度有关。

研究表明，由于散射和吸收，激光在皮肤中传播时，强度随距离按指数规律下降，同时与波长有关。对于从紫到橙色光（400～600nm），皮肤中有大量的血红蛋白和黑色素对它产生强烈吸收，因此传输距离有限。在波长2000nm以上的光照下，皮肤中有相当大的水分子吸收，因此传输距离小。红光和红外光的穿透深度量大，绿光和蓝光只对表面产生作用。在医学临床上，外部疗法，红色和红外光适合于刺激位于身体深处的组织和针灸；血红蛋白吸收蓝色和绿色激光，一般用于照射血液。

透射率强的波段在400～1400nm之间，该波段的光均可穿过表皮而达到真皮层，其中5%～21%可达真皮层下部，甚至深入到皮下组织的上部。1400nm以上的红外光不能透入皮肤，基本上被水所吸收。